Union
européenne (UE)
Les institutions ont été créées pour concrétiser
l'union "sans cesse plus étroite" entre les nations européennes. Avec l'élargissement
des responsabilités de l'Union, les institutions se sont développées et
multipliées. Pendant les vingt premières années de son existence, c'était
la Commission qui proposait, le Parlement qui conseillait, le Conseil de
ministres qui décidait et la Cour de justice qui interprétait.
Le
Parlement européen
Elu au suffrage universel direct, le Parlement
européen est l'émanation démocratique de la volonté politique des peuples
de l'Union européenne; c'est la plus grande assemblée multinationale du
monde.
Le
Conseil de l'Union européenne
Plus connu sous le nom de "Conseil de ministres",
il n'a pas d'équivalent dans le monde. Réunis en Conseil, les États membres
légifèrent pour l'Union, fixent ses objectifs politiques, coordonnent
les politiques nationales et règlent les différends qui les opposent,
de même que ceux qu'ils peuvent avoir avec d'autres institutions.
La
Commission européenne
Le rôle et les responsabilités de la Commission
européenne placent cette institution au coeur même du processus de décision
de l'Union européenne. À certains égards, elle agit comme le coeur de
l'Europe, à partir duquel les autres institutions puisent une bonne part
de leur énergie et de leurs objectifs.
La
Cour de justice
Les Communautés européennes sont des communautés
de droit, et l'Union européenne, qui est fondée sur elles, partage cette
nature. La reconnaissance par les États membres, les institutions et les
particuliers du caractère contraignant des règles que l'Union se fixe
est une nécessité absolue.
La
Cour des comptes
La Cour des comptes européenne, qui représente
les contribuables, est chargée de vérifier que les dépenses de l'Union
européenne sont effectuées conformément à sa réglementation budgétaire
et à ses objectifs.
Banque
européenne d'investissement (BEI)
Institution financière de l'Union européenne,
la Banque européenne d'investissement (BEI) accorde des prêts à long terme
pour financer des projets d'investissement contribuant au développement
équilibré de l'Union ainsi qu'à son intégration.
Le
Comité économique et social
Conformément aux traités, il a un rôle consultatif
auprès de la Commission, du Conseil et du Parlement européen. Les avis
qu'il émet (sur consultation ou de sa propre initiative) sont élaborés
par des représentants des différentes catégories de la vie économique
et sociale de l'Union européenne.
Le
Comité des régions
C'est la plus jeune institution de l'Union européenne;
sa création reflète le vif désir des États membres non seulement de respecter
l'identité et les prérogatives régionales et locales, mais également de
faire participer les régions au développement et à la mise en oeuvre des
politiques de l'UE. Pour la première fois dans l'histoire de l'Union européenne,
il existe une obligation légale de consulter des représentants des autorités
locales et régionales sur tout un ensemble de questions qui les concernent
directement.
Le
médiateur européen
Tout ressortissant d'un Etat membre est à la
fois un citoyen national et un citoyen européen. L'un des droits dont
il dispose en tant que citoyen européen consiste à s'adresser au médiateur
européen s'il est victime d'un acte de "mauvaise administration" de la
part des institutions ou organes communautaires.
Banque
centrale européenne
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